O ILPES é a entidade do sistema CEPAL líder na investigação, cooperação técnica e formação em planejamento, economia e Gestão do setor público para o desenvolvimento dos países de América Latina e do Caribe. Ele tem como um dos focos apoiar a discussão e reflexão sobre os desafios que o Estado enfrenta e também de suas estratégias de desenvolvimento.

O perfil do ILPES incide na gestão pública e reconhece três prioridades. A primeira é contribuir para a construção de visões estratégicas para reforçar o quadro institucional para o planejamento como instrumento do governo, com base em experiências sistêmicas acordes com a política de desenvolvimento e de cooperação público‐privada, e que pode levar ou não a planos formais de desenvolvimento. A segunda prioridade é o planejamento e avaliação das atividades do setor público, incluindo as regras macrofiscais, programação multi‐anual, gerenciamento de projetos e bancos de investimento, cooperação pública e internacional de monitoramento e avaliação da gestão pública. A terceira prioridade são os processos de descentralização e de planejamento e gestão do desenvolvimento local e regional, com ênfase nas questões da descentralização fiscal e competitividade territorial. Além de produtos parciais, enfatiza o desenvolvimento de um documento institucional periódico (flag‐ship) denominado Panorama da Gestão Pública, aprovado no Conselho de CRP XXI, que foi realizado em maio de 2002 em Brasília, Brasil.